Høyt kolesterol: Symptomer, risiko og forebygging

Hva er høyt kolesterol?

Mange er bekymret over hva høyt kolesterol kan forårsake. Hvis nivåene dine av LDL-kolesterol er for høye, eller nivåene av HDL-kolesterol er for lave, bygger det seg opp fettlignende avleiringer i blodårene dine. Disse avleiringene vil gjøre det vanskelig for nok blod å strømme gjennom arteriene dine. Dette kan forårsake problemer i hele kroppen din, spesielt i hjertet og hjernen, eller det kan være dødelig.

Kolesterol i seg selv forårsaker ingen symptomer, men over tid kan det negativt påvirke hjertet ditt. Tegnene på hjertesykdom kan være forskjellige hos ciskjønnede menn og kvinner, men er like farlig for begge kjønn.

Hva er kolesterol?

Kolesterol er et vokslignende, fettaktig stoff som leveren din produserer. Det er helt nødvendig for dannelsen av cellemembraner, vitamin D og visse hormoner. Kolesterol løser seg ikke i vann, så det kan ikke reise gjennom kroppen din på egen hånd.

Partikler kjent som lipoproteiner hjelper med å transportere kolesterol gjennom blodomløpet. Det er to viktige former for lipoproteiner:

• Lipoproteiner med lav tetthet (LDL), også kjent som «dårlig kolesterol», kan bygge seg opp i arteriene og føre til alvorlige helseproblemer, som hjerteinfarkt eller slag.
• Lipoproteiner med høy tetthet (HDL), noen ganger kalt «godt kolesterol», hjelper med å returnere LDL-kolesterolet til leveren for eliminering.

Symptomer: Hva du bør vite

Å spise for mange matvarer som inneholder høye mengder fett øker nivået av LDL-kolesterol i blodet ditt. Dette kalles høyt kolesterol, også kalt hyperkolesterolemi eller hyperlipidemi.

Hvilke symptomer gir høyt kolesterol?

Høyt kolesterol forårsaker vanligvis ingen symptomer. I de fleste tilfeller forårsaker det kun akutte hendelser. For eksempel kan et hjerteinfarkt eller slag komme som et resultat av skaden forårsaket av høyt kolesterol.

Disse hendelsene inntreffer vanligvis ikke før høyt kolesterol fører til dannelse av plakk i arteriene dine. Plakk kan forsnevre arterier slik at mindre blod kan passere. Dannelsen av plakk endrer sammensetningen av innsiden av arteriene dine. Dette kan føre til alvorlige komplikasjoner.

En blodprøve er den eneste måten å vite om kolesterolet ditt er for høyt på. Dette betyr å ha et totalkolesterolnivå over 200 milligram per desiliter (mg/dL). Be legen om å ta en kolesteroltest etter at du fyller 20 år. Få så kolesterolet ditt undersøkt på nytt hvert 4. til 6. år.

En lege kan også foreslå at du får sjekket kolesterolet ditt oftere hvis du har familiær disposisjon for høyt kolesterol. De kan også foreslå det hvis du viser følgende risikofaktorer:

• har høyt blodtrykk
• er overvektig
• røyker

Genetiske tilstander som forårsaker høyt kolesterol

Det finnes en tilstand som går i arv som forårsaker høyt kolesterol, kalt familiær hyperkolesterolemi. Mennesker med denne tilstanden har kolesterolnivåer på 300 mg/dL eller høyere. De kan utvikle xanthomer, som kan vises som gule flekker over huden din, eller en kul under huden.

Koronar hjertesykdom

Koronar hjertesykdom (KHS) er en type hjertesykdom. Den oppstår når plakkoppbygging forårsaker at de viktigste arteriene som forsyner hjertet ditt med blod, forsnevres eller herdes.

Symptomer på hjertesykdom kan være annerledes for menn og kvinner. Likevel forblir hjertesykdom den største drapsmannen av begge kjønn i USA. De vanligste symptomene er:

• angina, brystsmerter
• kvalme
• ekstrem tretthet
• pustebesvær
• smerte i nakken, kjeven, øvre mage eller ryggen

Relatert: Vitamin B6 – Komplett faktaark for helsepersonell

Slag

Oppbygging av plakk forårsaket av høyt kolesterol kan utsette deg for alvorlig risiko for å få redusert eller avskåret blodtilførselen til en viktig del av hjernen din. Dette er hva som skjer når et slag inntreffer.

Et slag er en medisinsk nødsituasjon. Det er viktig å handle raskt og få medisinsk behandling hvis du eller noen du kjenner opplever symptomene på slag. Disse symptomene omfatter:

• plutselig tap av balanse og koordinasjon
• plutselig svimmelhet
• ansiktsskjevhet (hengende øyelokk og munn bare på én side)
• manglende evne til å bevege seg, spesielt påvirker bare den ene siden av kroppen
• forvirring
• utydelig tale
• nummenhet i ansiktet, armen eller beinet, spesielt på én side av kroppen
• uklart syn, svartsyn eller dobbeltsyn
• plutselig alvorlig hodepine

Hjerteinfarkt

Arteriene som forsyner hjertet med blod kan sakte forsnevres på grunn av oppbygging av plakk. Denne prosessen, kalt atherosklerose, skjer sakte over tid og har ingen symptomer. Til slutt kan et stykke av plakket brekke av. Når dette skjer, dannes en blodpropp rundt plakket. Den kan blokkere blodtilførselen til hjertemuskelen og frarøve den oksygen og næringsstoffer.

Denne deprivatiseringen kalles iskemi. Når hjertet blir skadet, eller en del av hjertet begynner å dø på grunn av mangel på oksygen, kalles det et hjerteinfarkt. Det medisinske begrepet for hjerteinfarkt er myokardieinfarkt.

Ifølge American Heart Association får noen i USA et hjerteinfarkt omtrent hvert 39. sekund.

Symptomer på hjerteinfarkt omfatter:

• stramhet, klemning, fyldighet, smerte eller verking i brystet eller armene
• pustevansker
• angst eller en følelse av at noe forferdelig kommer til å skje
• svimmelhet
• kvalme, fordøyelsesbesvær eller halsbrann
• kronisk tretthet

Et hjerteinfarkt er en medisinsk nødsituasjon. Skade på hjertet kan være irreversibel eller til og med dødelig hvis behandling ikke begynner i løpet av de første timene etter et hjerteinfarkt.

Det er viktig å handle raskt og få medisinsk behandling hvis du eller noen du kjenner opplever symptomene på et hjerteinfarkt.

Perifer arteriell sykdom (PAD)

Perifer arteriell sykdom (PAD) kan oppstå når plakk bygger seg opp i veggene i arteriene. Dette vil blokkere blodstrømmen i arteriene som forsyner blod til nyrene, armene, magen, beina og føttene dine.

Tidlige symptomer på PAD kan omfatte:

• kramper
• verking
• tretthet
• smerter i beina under aktivitet eller trening, kalt intermitterende claudicatio
• ubehag i beina og føttene

Etter hvert som PAD utvikler seg, opptrer symptomene oftere og selv når du hviler. Senere symptomer som kan oppstå på grunn av redusert blodgjennomstrømning omfatter:

• tynning, blekhet eller glinsende hud på beina og føttene
• vevsdød forårsaket av mangel på blodforsyning, kalt koldbrann
• sår på beina og føttene som ikke gror eller gror svært sakte
• beinsmerter som ikke forsvinner ved hvile
• brennende fornemmelse i tærne
• beinkramper
• tykke negler på tærne
• tær som blir blå
• redusert hårvekst på beina
• reduksjon i temperaturen på underbenet eller foten, sammenlignet med det andre beinet

Mennesker med PAD har høyere risiko for å få hjerteinfarkt, slag eller amputasjon av lemmer.

Diagnostisering av høyt kolesterol

Høyt kolesterol er veldig enkelt å diagnostisere med en blodprøve som kalles lipidpanel. En lege tar en blodprøve og sender den til et laboratorium for analyse. Legen vil be deg om ikke å spise eller drikke noe på minst 12 timer før testen.

En lipidpanel måler ditt totale kolesterol, HDL-kolesterol, LDL-kolesterol og triglyserider. USAs folkehelseinstitutt (CDC) sier disse er de ønskede nivåene:

• LDL-kolesterol: mindre enn 100 mg/dL
• HDL-kolesterol: 40 mg/dL eller høyere
• Triglyserider: mindre enn 150 mg/dL

Total kolesterol anses generelt som «grensehøy» hvis det er mellom 200 og 239 mg/dL. Det anses som «høyt» hvis det er over 240 mg/dL.

LDL-kolesterol anses generelt som «grensehøy» hvis den er mellom 130 og 159 mg/dL. Den anses som «høy» hvis den er over 160 mg/dL.

HDL-kolesterol anses generelt som «dårlig» hvis den er under 40 mg/dL.

Hvordan kan kolesterolnivåer overvåkes?

American Heart Association anbefaler å få sjekket kolesterolnivåene hvert 4. til 6. år hvis du er en frisk voksen over 20 år. Du kan trenge å få sjekket kolesterolet ditt oftere hvis du har økt risiko for høyt kolesterol.

Du kan også trenge hyppigere kolesterolkontroller hvis du har familiehistorie med kolesterolproblemer eller hjerteinfarkt i ung alder, spesielt hvis de har rammet foreldrene eller besteforeldrene dine.

Fordi høyt kolesterol ikke forårsaker symptomer i de tidlige stadiene, er det viktig å gjøre gode livsstilsvalg. Spis sunt, oppretthold en treningsrutine og overvåk kolesterolnivåene dine jevnlig ved å få dem undersøkt hos legen.