Astma: Årsaker, behandling og hvordan kontrollere det

Astma – kort forklart

Astma er en tilstand der luftveiene dine smalner, hovner opp og kan produsere ekstra slim. Dette kan gjøre det vanskelig å puste og utløse hoste, en pipelyd (piping) når du puster ut og kortpustethet.

For noen mennesker er astma en liten plage. For andre kan det være et stort problem som forstyrrer daglige aktiviteter og kan føre til et livstruende astmaanfall.

Astma kan ikke kureres, men symptomene kan kontrolleres. Fordi astma ofte endres over tid, er det viktig at du samarbeider med legen din for å spore tegn og symptomer, slik at du kan justere behandlingen etter behov.

Hva er astma?

Astma er en sykdom som påvirker lungene dine. Det er en av de vanligste langtidssykdommene hos barn, men voksne kan også ha astma. Astma forårsaker hvesing, tetthet i brystet og hoste om natten eller tidlig om morgenen. Hvis du har astma, har du det hele tiden, men du vil bare få astmaanfall når noe plager lungene dine.

Vi kjenner ikke til alt som kan forårsake astma, men vi vet at genetiske, miljømessige og yrkesmessige faktorer har vært knyttet til utvikling av astma.

Hvis noen i din nærmeste familie har astma, er det mer sannsynlig at du har det. «Atopi«, den genetiske tendensen til å utvikle en allergisk sykdom, kan spille en stor rolle i utviklingen av allergisk astma. Imidlertid er ikke all astma allergisk astma.

Å bli utsatt for ting i miljøet, som mugg eller fuktighet, allergener som støvmidd og passiv tobakksrøyk, kan vært knyttet til utvikling av astma. Luftforurensning og viral lungeinfeksjon kan også føre til astma.

Yrkesmessig astma oppstår når noen som aldri har hatt astma utvikler det fordi han eller hun er utsatt for noe på jobben. Dette kan skje hvis du utvikler allergi mot noe på jobben, som mugg, eller hvis du blir utsatt for irriterende stoffer som trestøv eller kjemikalier på jobb om og om igjen med små doser, eller i hendelser som påfører store enkeltdoser av irriterende stoffer. 

Symptomer

Astmasymptomer varierer fra person til person. Du kan ha sjeldne astmaanfall, ha symptomer bare til bestemte tider – for eksempel når du trener – eller ha symptomer hele tiden.

Astma tegn og symptomer inkluderer:

• Kortpustethet
• Tetthet eller smerte i brystet
• Piping når du puster ut, som er et vanlig tegn på astma hos barn
• Søvnproblemer forårsaket av kortpustethet, hoste eller hvesing
• Hoste eller hvesende pust som forverres av et luftveisvirus, som forkjølelse eller influensa

Tegn på at astmaen din sannsynligvis forverres inkluderer:

• Astma tegn og symptomer som er hyppigere og plagsomme
• Økende pustevansker, målt med en enhet som brukes til å sjekke hvor godt lungene dine fungerer (peak flow meter)
• Behovet for å bruke en hurtiglindrende inhalator oftere

For noen mennesker blusser astmategn og symptomer opp i visse situasjoner:

• Anstrengelsesutløst astma, som kan være verre når luften er kald og tørr
• Yrkesmessig astma, utløst av irriterende stoffer på arbeidsplassen som kjemiske røyk, gasser eller støv
• Allergi-indusert astma, utløst av luftbårne stoffer, som pollen, muggsporer, kakerlakkavfall, eller partikler av hud, hår og avfallsstoffer fra spytt som oppstår i hjemmet når du har kjæledyr

Når bør du oppsøke lege

Søk akuttbehandling

Alvorlige astmaanfall kan være livstruende. Snakk med legen din for å finne ut hva du skal gjøre når tegn og symptomer forverres – og når du trenger akutt behandling. Tegn på en astma-nødsituasjon inkluderer:

• Rask forverring av kortpustethet eller hvesing
• Ingen forbedring selv etter bruk av en hurtigvirkende inhalator
• Kortpustethet når du gjør minimalt med fysisk aktivitet

Kontakt legen din

• Hvis du tror du har astma. Hvis du har hyppig hoste eller hvesing som varer mer enn noen få dager eller andre tegn eller symptomer på astma, bør du kontakte legen din. Tidlig behandling av astma kan forhindre langvarig lungeskade og bidra til å forhindre at tilstanden blir verre over tid.
• For å overvåke astmaen din etter diagnose. Hvis du vet at du har astma, samarbeid med legen din for å holde det under kontroll. God langsiktig kontroll hjelper deg til å føle deg bedre i hverdagen og kan forhindre et livstruende astmaanfall.
• Hvis astmasymptomene dine blir verre. Kontakt legen din med en gang hvis medisinen din ikke ser ut til å lindre symptomene dine eller hvis du trenger å bruke hurtigvirkende inhalator oftere. Ikke ta mer medisiner enn foreskrevet uten å konsultere legen din først. Overbruk av astmamedisiner kan forårsake bivirkninger og kan gjøre astmaen verre.
• For å vurdere behandlingen din. Astma endres ofte over tid. Gå regelmessig til legen for å diskutere symptomene dine og foreta nødvendige behandlingsjusteringer.

Hva utløser astma

Det er ikke klart hvorfor noen mennesker får astma og andre ikke, men det er sannsynligvis på grunn av en kombinasjon av miljømessige og arvelige (genetiske) faktorer.

Astma-triggere

Eksponering for ulike irritanter og stoffer som utløser allergi (allergener) kan utløse tegn og symptomer på astma. Astma-triggere er forskjellige fra person til person og kan omfatte:

• Luftbårne allergener, som pollen, støvmidd, muggsporer, flass fra kjæledyr eller partikler av kakerlakkavføring. 
• Luftveisinfeksjoner, som forkjølelse
• Fysisk aktivitet
• Kald luft
• Luftforurensninger og irriterende stoffer, som røyk
• Visse medisiner, inkludert betablokkere, aspirin og ikke-steroide antiinflammatoriske legemidler, som ibuprofen  og naproxen.
• Sterke følelser og stress
• Sulfitter og konserveringsmidler tilsatt noen typer mat og drikke, inkludert reker, tørket frukt, bearbeidede poteter, øl og vin
• Gastroøsofageal reflukssykdom, en tilstand der magesyrer kommer opp gjennom halsen i halsen, også kjent som refluks. 

Hva er et astmaanfall?

Et astmaanfall kan omfatte hoste, tetthet i brystet, hvesing og pusteproblemer. Anfallet skjer i kroppens luftveier, som er banene som fører luft til lungene. Når luften beveger seg gjennom lungene dine, blir luftveiene gradvis mindre, som grenene på et tre er mindre enn trestammen. Under et astmaanfall svulmer sidene av luftveiene i lungene og luftveiene krymper. Mindre luft kommer inn og ut av lungene dine, og slimet som kroppen din lager, tetter luftveiene.

Du kan kontrollere astmaen din ved å kjenne til varseltegnene på et astmaanfall, holde deg unna ting som forårsaker et anfall og følge legens råd. Når du kontrollerer astmaen din:

• du vil ikke ha symptomer som hvesing eller hoste,
• du vil sove bedre,
• du vil ikke gå glipp av jobb eller skole,
• du kan delta i alle fysiske aktiviteter, og
• du trenger ikke å gå til sykehuset.

Hva forårsaker et astmaanfall?

Et astmaanfall kan skje når du blir utsatt for «astma-triggere». Dine astma-triggere kan være veldig forskjellige fra andres astma-triggere. Kjenn triggerne dine og lær hvordan du unngår dem. Se opp for et anfall når du ikke kan unngå triggerne dine. Noen av de vanligste triggerne er tobakksrøyk, støvmidd, utendørs luftforurensning, kakerlakkallergen, kjæledyr, mugg, røyk fra brennende ved eller gress, og infeksjoner som influensa.

Hvordan behandles astma?

Ta medisinen akkurat slik legen din forteller deg, og hold deg unna ting som kan utløse et angrep for å kontrollere astmaen din.

Ikke alle med astma tar ikke samme medisin.

Du kan puste inn noen medisiner og ta andre medisiner som en pille. Astmamedisiner kommer i to typer – rask lindring og langsiktig kontroll. Hurtiglindrende medisiner kontrollerer symptomene på et astmaanfall. Hvis du trenger å bruke slike medisiner mer og mer bør du  besøke legen for å se om du trenger en annen medisin.

Langtidskontrollmedisiner hjelper deg å få færre og mildere anfall, men de hjelper deg ikke mens du har et astmaanfall.

Astmamedisiner kan ha bivirkninger, men de fleste bivirkningene er milde og går snart over. Spør legen din om bivirkningene av medisinene dine.

Husk – du kan kontrollere astmaen din. Lag din egen handlingsplan for astma med legens hjelp. Bestem hvem som skal ha en kopi av planen din og hvor han eller hun skal oppbevare den. Ta langtidskontrollmedisinen din selv når du ikke har symptomer.

Risikofaktorer

En rekke faktorer antas å øke sjansene dine for å utvikle astma. De inkluderer:

• Å ha noen i familien med astma, for eksempel en forelder eller søsken
• Å ha en annen allergisk tilstand, for eksempel atopisk dermatitt – som forårsaker rød, kløende hud – eller høysnue – som forårsaker rennende nese, tetthet og kløende øyne
• Å være overvektig
• Å være røyker
• Eksponering for passiv røyking
• Eksponering for avgasser eller andre typer forurensning
• Eksponering for kjemikalier som brukes i jordbruk, frisør og produksjon, eller andre irriterende stoffer på arbeidsplassen

Komplikasjoner

Astmakomplikasjoner inkluderer:

• Tegn og symptomer som forstyrrer søvn, arbeid og andre aktiviteter
• Sykedager fra jobb eller skole under astma-oppbluss
• En permanent innsnevring av rørene som fører luft til og fra lungene (bronkier), som påvirker hvor godt du kan puste
• Legevaktbesøk og sykehusinnleggelser for alvorlige astmaanfall
• Bivirkninger fra langvarig bruk av noen medisiner som brukes til å stabilisere alvorlig astma

Riktig behandling gjør en stor forskjell når det gjelder å forebygge både kortsiktige og langsiktige komplikasjoner forårsaket av astma.

Forebygging

Selv om det ikke er noen måte å forhindre astma på, kan du og legen din lage en trinn-for-trinn-plan for å leve med tilstanden din og forhindre astmaanfall.

• Følg din handlingsplan for astma. Skriv en detaljert plan for å ta medisiner og håndtere et astmaanfall med legen din og helseteamet. Sørg da for å følge planen din.

Astma er en pågående tilstand som krever regelmessig overvåking og behandling. Å ta kontroll over behandlingen din kan kan gi deg følelsen av mer i kontroll over livet ditt.

• Bli vaksinert for influensa og lungebetennelse. Å holde seg oppdatert med vaksinasjoner kan forhindre at influensa og lungebetennelse utløser astma-oppbluss.
• Identifiser og unngå astma-trikkere. En rekke utendørs allergener og irritanter – alt fra pollen og mugg til kald luft og luftforurensning – kan utløse astmaanfall. Finn ut hva som forårsaker eller forverrer astmaen din, og ta skritt for å unngå disse triggerne.
• Overvåk pusten din. Du kan lære å gjenkjenne varseltegn på et forestående anfall, for eksempel lett hoste, hvesing eller kortpustethet. Men fordi lungefunksjonen din kan reduseres før du merker noen tegn eller symptomer, må du regelmessig måle og registrere topphastigheten på luften som kommer inn i lungene med en PEF-måler, eller såkalt peak flow meter. En peak flow meter måler hvor hardt du kan puste ut. Legen din kan vise deg hvordan du overvåker dette hjemme.
• Identifiser og behandle anfall tidlig. Hvis du handler raskt, er det mindre sannsynlig at du får et alvorlig anfall. Du trenger heller ikke så mye medisin for å kontrollere symptomene dine. Når PEF-målingene dine reduseres og varsler deg om et kommende angrep, ta medisinen som anvist. Stopp også umiddelbart enhver aktivitet som kan ha utløst angrepet. Hvis symptomene dine ikke blir bedre bør du oppsøke medisinsk hjelp. 
• Ta medisinen din som foreskrevet. Ikke bytt medisiner uten å snakke med legen din, selv om astmaen ser ut til å bli bedre. Det er en god idé å ta med medisinene dine til hvert legebesøk. Legen din kan sørge for at du bruker medisinene dine riktig og tar riktig dose.
• Vær oppmerksom på å øke bruken av hurtigvirkende inhalator. Hvis du ofte strekker deg etter inhalatoren er ikke astmaen din under kontroll. Snakk med legen din for å justere behandlingen.

Hvordan kan du vite om du har astma?

Det kan være vanskelig å si om noen har astma, spesielt hos barn under 5 år. Å la en lege sjekke hvor godt lungene dine fungerer og se etter allergier kan hjelpe deg med å finne ut om du har astma.

Under en kontroll vil legen spørre om du hoster mye, spesielt om natten. Legen vil også spørre om pusteproblemene dine blir verre etter fysisk aktivitet eller på bestemte tider av året. Legen vil da spørre om tetthet i brystet, hvesing og forkjølelse som varer i mer enn 10 dager. De vil spørre om noen i familien din har eller har hatt astma, allergier eller andre pusteproblemer. Til slutt vil legen stille spørsmål om hjemmet ditt og om du har gått glipp av skole eller jobb, eller har problemer med å gjøre visse ting.

Legen kan også gjøre en pustetest, kalt spirometri, for å finne ut hvor godt lungene dine fungerer, ved å teste hvor mye luft du kan puste ut etter å ha pustet veldig dypt før og etter at du bruker astmamedisin.